Bún hến Mai Xá được lấy tên từ chính nơi sản sinh ra nó – làng Mai Xá, huyện Gio Linh, tỉnh Quảng Trị.
Tuy được gọi là bún hến, nhưng nguyên liệu chính để chế biến món bún này không phải từ “hến” mà từ “chắt chắt”. Chắt chắt là một họ nhà hến, nhưng nhỏ hơn rất nhiều, có màu đen, vị ngọt đặc biệt. Thực khách có thể lựa chọn món bún khô hoặc món bún nước. Nếu nấu món bún khô, chắt chắt sẽ được xào qua thì với món bún nước, người nấu sẽ không xào qua chắt chắt mà nấu trực tiếp với nước dùng chan lên. Nước dùng được nêm nếm thêm các loại gia vị như gừng tươi giã mịn, chút nước mắm Cửa Việt pha cùng tỏi, ớt cay nồng tạo nên hương vị rất đậm đà. Sợi bún tươi nhỏ, có màu trắng muốt, dẻo và đậm vị béo ngậy của bột gạo và bột sắn được sản xuất thủ công cùng với vị ngọt, bùi rất đặc trưng của “chắt chắt” Mai Xá. Tất cả các gia vị, nguyên liệu sau khi được chế biến, hòa quyện vào nhau tạo nên nét đặc trưng của món bún hến Mai Xá mà không nơi nào có được.